EL CACTUS: UN GRAN TESORO EN MEDIO DEL DESIERTO

El aprovechamiento del cactus ha sido un buen recurso en villavieja porque de el se han hecho diferentes productos:

• Shampoo para la caida del cabello (Cactus, sabila y totumo)
• Crema humectante para la piel de cactus.
• Bebida energizante a base de cactus (tauramina: propiedad del cactus)

Pitahaya, fruto del cactus

ORIGEN

La pitahaya se cultiva en regiones templadas húmedas. Las variedades más importantes para el comercio internacional son: la "pitahaya amarilla" y la "pitahaya roja" comercializada bajo el nombre de "fruta del dragón".

DESCRIPCION

Las pitahayas son los frutos de cactus. La pitahaya roja es redonda u ovoide y tiene un diámetro de 8-12 cm y un peso de 250-450 gramos. La corteza de la fruta madura es de color rojo púrpura reluciente y escamosa. La pulpa gris-blanquecina, muy jugosa, sabe refrescante, es suavemente aromática dulce y contiene aprox. 1000 pequeñas semillas negras, uniformemente repartidas, que pueden comerse. La pulpa tiene un ligero efecto laxante, sobre todo si se mastican las semillas. La pitahaya contiene sobre todo los minerales potasio, fósforo, magnesio, calcio, hierro y algo de vitamina C.

UTILIZACION

La pitahaya se saborea mejor cruda y ligeramente fría. Para ello se corta la fruta a lo largo o transversalmente y se come con una cucharilla. También se puede cortar una rodaja en cada punta y se pela a lo largo. La pulpa pelada de esta manera puede cortarse en trozos y consumirse. También se puede usar en macedonias de frutas, batidos, cócteles, postres, como relleno para tartas, pero también en salsas o ensaladas de ave.

Ríos intermitentes

Estos lugares se llenan del agua de la lluvia, formando pequeños riachuelos, los cuales aparecen en épocas invernales, y cuando ésta época pasa, éstos desaparecen.

En el desierto hay varios tipos de vida vegetal, algunos de ellos son:

• Árboles
• Herbáceos
• Lianas
• Epifitas: Son las que tienen como soporte otra planta.
• Suproficitas: Especie de plantas que crecen poco, pero pueden crecen igual a un arbusto.
• Suculentas: Tienen la capacidad de almacenar en sus paredes grandes cantidades de agua.
• Bosques de  Galeria: Se encuentran cerca a quebradas.

Las eras geológicas

El desierto de la Tatacoa se empezó a formar hace 14 millones de años en el periodo Jurásico, así cada era tiene 1.000 años dándose la estratificación del suelo.

En el color rojo encontramos óxido de fósforo, hierro y cobre. En el color amarillo encontramos sulfato y potasio. En color verde azufre.

Un oasis en medio del desierto

En el Desierto de la tatacoa es muy normal encontrar Oasis, lugares en donde el agua emerge por si sola a la superficie. En esta foto se puede observar el agua que emerge naturalmente desde abajo, cuando este tenga la suficiente cantidad de agua sera una pequeña quebrada.

La torre

Estoraque que representa el nivel que debería tener el suelo, como resultado de la erosión hídrica y eólica.

Río Cabrera

                        El rió cabrera abastece al Rio Magdalena al norte de Villavieja, allí podemos encontrar 15 tipos de peces entre los cuales se encuentran:

• El bocachico
• El capaz
• Las cuchas
• El zapatero
• El Dorado
• El Moro 

Actualmente el Desierto de la Tatacoa es el segundo destino turístico educativo. A nivel palenteologico es el principal ya que allí se han encontrado 5  formas de fósiles.

Cuando los españoles llegaron a Villavieja y se dieron cuenta de que esta estaba llena de oro, construyeron un túnel que fue utilizado para aparecérsele a los aborígenes, cuando se encontraban en los templos a las 2 o 3am, diciéndoles que estaban allí por obra y gracia del Espíritu Santo, entonces todo el oro que los aborígenes tenían era depositado en una bandejas que pertenecían a los españoles. Los españoles llegaban a Villavieja a través de barcas, las cuales eran utilizadas como medio de transporte para cruzar el Río Magdalena, pero debido a los grandes riesgos que esta travesía representaba de los 800 hombres que embarcaron, solo 370 hombres lograron desembarcar.

Cactus "cola de zorro"

Es llamado así por su apariencia delgada, larga y curva, la cual es asociada con la cola de un zorro.

Desierto de la Tatacoa

 El desierto de la Tatacoa,es la egunda zona arida mas extensa de Colombia despues de la peninsula de la Guajira, es uno de los escenarios naturales mas atractivos de Colombia, el cual ocuoa 330 kilometroa cudrados de tierra de color ocre y gris con un poco de color verde de los cactus.

La Tatacoa o el Valle de las tristezas , como lo llamo en 1538 el conquistador Jiménez de Quesada, por los rastros de deterioro que encontró y animales que murieron en busca de agua que noto en su territorio, no es justamente un desierto, sino un bosque seco tropical,. Su nombre "Tatacoa" se lo dieron los españoles teniendo en cuenta las culebras cascabel que alli habían. 

Xilópalos

Los xilópalos son restos fosilizados de madera. Con frecuencia demuestran que fueron arrastrados y redondeados por los ríos antes de fosilizar.